秋田県北鹿地方のオピニオン紙・北鹿新聞

　白銀の雪原での滑走を楽しめる「雪上バナナボート体験」が北秋田市上杉の県立北欧の杜公園で始まった。雪を活用した体験活動の環境を整えようと、地域団体の支援を受けてバナナボートや防寒着セットを用意。１０日には無料体験会が開かれ、親子連れ５０人が冬ならではの体験を楽しんだ。
　雪上バナナボートは、長さ約５㍍、幅約１㍍のバナナ型のボート。５人乗りでボート上にまたがることができ、スノーモービルで引っ張って雪上を滑走する。市内で体験できる場所はこれまでなく、市内の観光団体でつくる「やってみよう！北秋田」（北秋田地域素材活用推進協議会）がインバウンド（訪日外国人客）に体験してもらおうと、秋田犬ツーリズムの協力を得て公園にボート３基を整備した。
　同協議会によると、冬に訪れるインバウンドの中にはスキーを滑ることができない人も多いといい、天候不良の場合やスキーができない人も気軽に楽しめるバナナボートを選んだという。さらに利用者が手ぶらで来られるよう、ウエアなどの防寒着セット２１人分を用意した。
　今季はインバウンドの利用が見込めないものの、地域活性化につなげようと北欧の杜公園にボートと防寒着セットを貸し出し、公園主催による雪上バナナボート体験を始めた。体験の周知を図ろうと開催した無料体験会には、募集人数上限の５０人が参加した。
　コースは１周約２０分。白銀の世界が広がる芝生広場や、林の中を走る森林浴コースを時速２０㌔ほどで巡るといい、場所によって風景ががらりと変わるのが特徴。スノーモービルに引っ張られてボートが動き始めると、参加者は手を振って笑顔を見せていた。母親と乗った同市鷹巣の五十嵐愛斗（まなと）さん（８）は「景色がきれいで楽しかった。もう一回乗りたい」と話した。
　バナナボート体験は小学生以上が対象。土、日曜の午前１０時、午後１時から各２時間。参加費はヘルメット代を含め１人５００円。平日も事前申し込みをすることで体験できる。小学生以下の子どもも楽しめるスノーボードも用意している。防寒着は上下ウエア（１０００円）、手袋や帽子（各１００円）、長靴（３００円）、ヘルメット（２００円）を貸し出す。申し込み、問い合わせは同公園（電話０１８６・７８・３３００）。
　同協議会は森吉山阿仁スキー場でもバナナボートが体験できるよう整備を進める予定といい、「雪は北秋田の資源。地域活性化の体験コンテンツとして北秋田の目玉にしていきたい」と話している。